Dans un contexte géopolitique tendu, marqué par la multiplication des conflits à travers le monde et par une profonde incertitude de part et d’autre de l’Atlantique, le Centre de Genève pour la Neutralité a organisé une discussion à la fois opportune et franche sur l’avenir de la sécurité européenne. L’échange a réuni Nicolas Ramseier, président du Centre de Genève pour la Neutralité (GCN), le Dr Flemming Splidsboel Hansen, chercheur principal à l’Institut danois d’études internationales, ainsi que Katy Cojuhari, cheffe du Département de la coopération internationale du GCN, qui a animé le débat. Celui-ci a mis en lumière à la fois de profondes divergences et des convergences inattendues.

La neutralité suisse s’est imposée comme un thème central. Nicolas Ramseier a rappelé ses fondements juridiques, notamment la Convention de La Haye de 1907, et a souligné que la neutralité permanente de la Suisse a historiquement impliqué une distance prudente vis-à-vis des alliances militaires, tout en permettant une contribution active à la paix, à la médiation et à la stabilité internationale. « La neutralité a été imposée à la Suisse il y a 200 ans », a-t-il rappelé, « mais avec le temps, elle est devenue un instrument pragmatique de gestion de la diversité interne et de soutien aux efforts de paix à l’échelle internationale. »

Plutôt que de défendre un modèle figé, Nicolas Ramseier a insisté sur la nécessité de repenser les dispositifs de sécurité européenne dans un environnement stratégique en mutation. Il a suggéré que les futurs cadres de sécurité devraient explorer des mécanismes flexibles capables de réduire les tensions, d’accroître la transparence et de préserver la pleine souveraineté des États, tout en évitant les logiques de blocs rigides qui ont contribué à l’instabilité par le passé.

Le Dr Flemming Splidsboel Hansen a exprimé un point de vue contrasté, soulignant que les États européens doivent conserver une pleine liberté d’action dans leurs choix de sécurité, y compris en matière d’alliances et de déploiements militaires. Il a évoqué l’adhésion récente de la Finlande et de la Suède à l’OTAN comme une réponse aux préoccupations sécuritaires accrues en Europe du Nord, tout en avertissant que la sécurité européenne à long terme ne peut reposer uniquement sur des acteurs extérieurs. Il a également mis en évidence les tensions internes au sein du système transatlantique et l’incertitude plus large liée aux évolutions de la politique intérieure américaine.

Malgré leurs divergences, les deux intervenants ont convergé sur un point essentiel : l’Europe doit d’urgence renforcer son autonomie stratégique. Face à l’évolution rapide des équilibres de puissance mondiaux, ils ont estimé que l’Europe doit assumer davantage de responsabilités en matière de défense, de résilience énergétique et de compétitivité technologique, notamment dans des domaines émergents tels que l’intelligence artificielle et les technologies quantiques. Nicolas Ramseier a fait référence à la tradition suisse d’autonomie, tandis que le Dr Flemming Splidsboel Hansen a souligné que les développements dans des régions comme l’Arctique devraient servir de signal d’alarme pour les décideurs européens.

En conclusion de la discussion, il est apparu clairement que l’Europe entre dans une nouvelle phase stratégique, dans laquelle les distinctions traditionnelles entre neutralité et politique d’alliances sont de plus en plus remises en question. L’échange a mis en évidence l’importance de poursuivre le dialogue et la recherche sur la manière dont les États neutres et non alignés peuvent contribuer de manière constructive à la sécurité européenne.

Les participants ont convenu de lancer des recherches conjointes sur la neutralité, les alliances et la sécurité européenne, en se concentrant notamment sur des questions telles que le rôle que peuvent jouer les États neutres dans le soutien à la stabilité sans adhésion formelle à une alliance, et sur le point de savoir si l’autonomie stratégique européenne devient non seulement souhaitable, mais nécessaire. Alors que l’Europe traverse l’un des environnements sécuritaires les plus volatils depuis des décennies, Genève, longtemps associée au dialogue et à la neutralité, pourrait une nouvelle fois servir d’espace de réflexion sur les futurs dispositifs de sécurité.

Le Geneva Center for Neutrality (GCN) a tenu une réunion productive avec le Conseiller spécial du Centre pour le dialogue humanitaire, ainsi qu’avec une délégation du Global Governance Institution de Chine.

La discussion s’est ouverte par des remarques introductives d’Angelo Gnaedinger, Conseiller spécial au Centre pour le dialogue humanitaire et ancien Directeur général du Comité international de la Croix-Rouge. Les participants ont partagé leurs parcours professionnels et les priorités actuelles de leurs institutions, établissant ainsi une base solide pour l’échange.

L’Ambassadeur Jean-Daniel Ruch, cofondateur du Geneva Center for Neutrality, et Katy Cojuhari, Cheffe du Département de la coopération internationale, ont présenté la mission du GCN ainsi que ses activités en développement, notamment son travail visant à promouvoir la neutralité comme concept constructif dans les relations internationales contemporaines. Leur présentation a suscité l’intérêt des participants, qui ont souligné la pertinence de la neutralité dans divers contextes géopolitiques.

Andy (Shichen) Tian, fondateur et président du Global Governance Institution, accompagné de ses collègues, a présenté leurs domaines de recherche et leurs engagements en Europe et en Asie, y compris des initiatives en matière de développement durable et de non-prolifération nucléaire. Ils ont également partagé leurs perspectives sur les défis actuels de la gouvernance mondiale et sur les perceptions internationales des grandes puissances. Un échange constructif s’est ensuivi sur des questions liées à la neutralité, à la concurrence économique et aux récits de sécurité internationale.

La réunion s’est conclue par un accord visant à explorer plusieurs pistes de collaboration. Celles-ci incluent la possible création d’un groupe de travail conjoint d’experts sur les concepts de neutralité régionale, ainsi que le développement potentiel de futures conférences en Suisse.

Le Geneva Center for Neutrality considère cette réunion comme une étape positive vers l’élargissement de ses partenariats internationaux et vers une contribution renforcée à un discours mondial informé, équilibré et pacifique.

La conférence internationale intitulée « La neutralité positive: du principe à la réalité libanaise », qui s’est tenue le 25 novembre à l’Université Saint-Joseph de Beyrouth, a réuni des experts, des diplomates et des acteurs nationaux afin d’examiner comment un cadre de neutralité positive pourrait renforcer la stabilité, la souveraineté et la position régionale du Liban. La conférence a été initiée et organisée par le Centre libanais de planification stratégique en partenariat avec le Centre de Neutralité de Genève et l'Université Saint-Joseph.

Lors du panel « Expériences internationales en matière de neutralité positive : leçons des pays neutres », l’Ambassadeur François Barras, qui a exercé deux mandats comme ambassadeur de Suisse au Liban, a expliqué dans son intervention que la neutralité constitue le cœur de l’identité suisse. Le pluralisme linguistique et religieux, les valeurs libérales, une forte culture du compromis, la démocratie directe et la neutralité ont préservé l’unité suisse lors de moments de profondes divisions culturelles, notamment pendant la Première Guerre mondiale, lorsque les régions linguistiques sympathisaient respectivement avec l’Allemagne et la France. La neutralité demeure un facteur clé de cohésion nationale. Inspirée par Henri Dunant, fondateur de la Croix-Rouge, la Suisse a développé une neutralité active: accueil d’organisations internationales, facilitation du dialogue et de la médiation, aide humanitaire. La neutralité devient ainsi une contribution constructive à la paix mondiale. Le Liban, comme la Suisse, est un pays divers et souvent polarisé. Le modèle suisse offre des enseignements précieux : la neutralité peut protéger l’unité interne et contribuer à la désescalade des tensions politiques internes. Elle peut mettre le pays à l’abri des conflits et alignements régionaux, tout en aidant le Liban à évoluer vers une neutralité active — faisant du pays un centre régional de dialogue, d’action humanitaire et de diplomatie. Elle pourrait restituer au Liban son rôle historique de pont culturel, diplomatique et économique.

L’Ambassadeur Jean-Daniel Ruch, ancien ambassadeur de Suisse en Turquie, en Israël et en Serbie, ex-Représentant spécial de la Suisse au Moyen-Orient et cofondateur du Geneva Center for Neutrality, a souligné dans son intervention qu’aujourd’hui, le paysage géopolitique mondial semble renouer avec une compétition de type impérial, où les grandes puissances — la Chine, la Russie et les États-Unis — rivalisent pour les territoires, les ressources, les marchés et le contrôle des corridors commerciaux. En attendant qu’elles s’accordent éventuellement sur « un nouveau jeu de règles », les 190 autres États membres de l’ONU doivent décider comment naviguer face à une pression croissante les poussant à entrer dans la sphère d’influence de l’une des puissances. Ce dilemme est particulièrement aigu pour les pays situés dans des zones grises entre blocs rivaux. L’exemple le plus tragique est aujourd’hui l’Ukraine, où la rivalité entre l’Occident et la Russie a entraîné la destruction de la vie de centaines de milliers, voire de millions de jeunes hommes.

Il a identifié trois types d’États neutres :

Les États tampons: créés pour se situer entre des puissances rivales. En 1815, des États allant de la mer du Nord à la Méditerranée, dont la Suisse, étaient destinés à séparer la France des puissances germaniques. Ce système s’est effondré lorsque l’Allemagne nazie a envahi les Pays-Bas et la Belgique en 1940, montrant que la neutralité ne fonctionne que si l’État neutre dispose d’une force militaire crédible. D’où l’importance du dispositif armé suisse.

La neutralité pour la cohésion interne: des États comme le Costa Rica ou le Turkménistan déclarent leur neutralité pour éviter d’être entraînés dans des conflits régionaux. Cela revêt une importance particulière dans les sociétés diverses. La Suisse et le Liban, composés de communautés liées à des puissances voisines, utilisent la neutralité comme « isolant » contre les ingérences extérieures. L’échec de l’ex-Yougoslavie illustre les conséquences d’une cohésion interne insuffisante.

La neutralité à géométrie variable: des États qui évitent de prendre parti dans certains conflits spécifiques. La Türkiye a tenté une médiation entre la Russie et l’Ukraine en mars 2022. Des pays du Moyen-Orient comme le Qatar, l'Arabie saoudite, l’Égypte ou les Émirats arabes unis jouent également un rôle de médiateurs dans certains conflits tout en participant à d’autres (Yémen, Soudan, Congo).

« Malgré leurs différences, les divers types d’États neutres partagent un objectif commun : préserver leur indépendance et leur souveraineté face aux actions malveillantes des grandes puissances. C’est au cœur de la Charte des Nations unies, qui érige en principe fondamental de la paix internationale l’égalité souveraine de tous les États... Quel rôle mondial pour la neutralité ? Le penseur indien Sundeep Waslekar plaide pour la création d’un Conseil des États neutres au sein des Nations unies. Son rôle principal serait de servir de médiateur dans les conflits entre grandes puissances. On pourrait ajouter qu’un tel Conseil serait également déterminant pour relever les défis essentiels à la survie de l’humanité», a déclaré l’Ambassadeur Jean-Daniel Ruch, soulignant que pour le Liban, dont les communautés ont souvent des liens avec des acteurs régionaux ou internationaux, la neutralité réduirait les manipulations extérieures des divisions internes, renforcerait la cohésion nationale et offrirait un cadre dans lequel le désir de vivre ensemble primerait sur les alignements extérieurs.

Katy Cojuhari, responsable de la coopération internationale au Geneva Center for Neutrality, a présenté l’expérience de l’Autriche, de la Moldavie et du Turkménistan, pays neutres par constitution, mais chacun selon des modèles différents : le modèle « actif » européen (Autriche), le modèle onusien institutionnalisé (Turkménistan) et le modèle « de compromis » entre l’Ouest et la Russie dans le contexte du conflit non résolu en Transnistrie (Moldavie).

Autriche. Comment ce pays a-t-il transformé ce statut en avantage ? Il est devenu un hub diplomatique. Vienne est un lieu d’accueil mondial : ONU, AIEA, OSCE, OPEP, etc. Cela apporte prestige, emplois, base fiscale et soft power. Après avoir rejoint l’UE, l’Autriche a maintenu sa neutralité et l’a intégrée à son identité. Aujourd’hui, 75 % de la population soutient le maintien de la neutralité, mais une neutralité « défendable par la force militaire ». L’avenir dira si l’Autriche pourra maintenir son modèle de sécurité sans alliances militaires et continuer à promouvoir l’humanitaire et la médiation.

Moldavie. La Constitution de 1994 a inscrit la neutralité permanente. Cependant, la présence de troupes russes en Transnistrie complique sa mise en œuvre. La déclaration de neutralité était liée à un consensus politique interne, permettant à la Moldavie d’assurer sa sécurité au sein de l’architecture européenne. Cela fut un facteur positif au lendemain du conflit transnistrien, mais la présence militaire russe a empêché la reconnaissance internationale de cette neutralité. Depuis 2022, l’intégration européenne s’est accélérée. Toutefois, le gouvernement actuel considère la neutralité comme un obstacle constitutionnel — ce que dément l’exemple autrichien. Selon un sondage de 2025, 78 % de la population estime que la neutralité sert l’intérêt national et peut constituer un « parapluie de stabilité ». L’expérience moldave pourrait aider à comprendre comment de petits États peuvent réduire la pression géopolitique tout en diminuant la polarisation politique interne.

Turkménistan. À la suite des bouleversements post-soviétiques, le pays a adopté une neutralité positive inscrite dans la Constitution. En 1995, l’Assemblée générale de l’ONU a reconnu et soutenu cette neutralité permanente. Grâce à ce statut, Achgabat entretient des relations équilibrées avec tous les acteurs — Chine, Russie, États-Unis, UE, Iran — sans prendre parti. Cette position lui permet de diversifier ses partenariats politiques et économiques, profitant de la concurrence entre grandes puissances. La neutralité renforce également la confiance des investisseurs, notamment dans le domaine énergétique, et permet au pays de jouer un rôle de « pont » entre l’Asie et l’Europe le long des corridors énergétiques et de transport. La neutralité internationalisée du Turkménistan, soutenue par une diplomatie économique, est devenue une marque internationale de prévisibilité.

« Ainsi, la neutralité a été et peut rester un instrument de renforcement de la souveraineté et de la stabilité si elle s’appuie sur la résilience interne et une diplomatie active. Les expériences de l’Autriche, de la Moldavie et du Turkménistan montrent que la neutralité peut offrir des bénéfices politiques, économiques et diplomatiques », a déclaré Katy Cojuhari.

Le Dr Roberto Zamora a présenté l’expérience du Costa Rica, où la neutralité permanente est une approche de politique étrangère visant à construire et maintenir la paix, et pas seulement en temps de guerre. La déclaration de neutralité de 1983 répondait aux pressions de la guerre froide en Amérique centrale, permettant au pays de refuser une demande américaine d’utiliser son territoire à des fins militaires. La neutralité a également permis au Costa Rica de jouer un rôle positif dans la facilitation des accords de paix d’Esquipulas en 1987.

Le Costa Rica est l’un des rares pays sans armée. Sa démilitarisation en 1949 lui a permis de consacrer ses ressources au développement social, ce qui a conduit à de très bons indicateurs humains. La neutralité a aussi fait du Costa Rica un pays stable, sûr et attractif pour les investissements étrangers. « Le modèle costaricien de neutralité, combiné à la démilitarisation et à l’investissement dans le développement social, s’est avéré efficace et peut servir d’exemple à d’autres pays. La neutralité peut être une stratégie efficace pour les petits pays et les pays à revenu intermédiaire afin de naviguer dans un paysage géopolitique complexe et affirmer leur souveraineté », affirme Roberto Zamora.

Au cours des trois panels suivants de la conférence internationale sur « La neutralité positive: du principe à la réalité libanaise », les représentants des principaux partis politiques libanais ont discuté de la possibilité d’une neutralité pour le Liban, qui semble difficile à atteindre dans le contexte actuel, mais qui, dans les années à venir, pourrait constituer une solution constructive pour la paix interne et externe du pays.

Le Dr Wissam Maalouf, président du Lebanese Centre for Strategic Planning, a annoncé à la fin de la conférence la création d’une Commission sur la neutralité positive, dont les deux objectifs principaux sont : lancer un débat national impliquant les acteurs politiques, la société civile et les institutions dans un dialogue informé et inclusif sur le concept de neutralité positive ; et préparer un projet d’amendements constitutionnels destinés à ancrer ce principe dans l’architecture institutionnelle et juridique du Liban. Par un processus rigoureux de consultation et de recherche de consensus, la Commission entend proposer une feuille de route claire afin d’aider le Parlement à envisager un cadre moderne, stabilisateur et tourné vers l’avenir pour le Liban.

Le Centre de Neutralité de Genève (GCN) a organisé un débat public intitulé « Science, Art, Sport et Neutralité : La Suisse peut-elle rester un pôle neutre ?» au Club de la Presse Suisse à Genève, le mardi 23 septembre 2025. Modéré par Nicolas Ramseier, président du GCN, ce débat a réuni des personnalités de premier plan de la diplomatie, de la science et des affaires multilatérales : Carl Gustav Lundin, biologiste marin et ancien directeur de l’UICN, expert en gouvernance des océans ; Lisa Emelia Svensson, ministre-conseillère à la Mission permanente de la Suède auprès des Nations Unies ; l’ambassadeur Jean-Daniel Ruch, ancien ambassadeur de Suisse en Serbie, en Turquie et en Israël ; et Gérard Escher, conseiller principal au GESDA.

Ouvert à la discussion, l’ambassadeur Jean-Daniel Ruch a souligné qu’un pôle véritablement neutre protège les artistes, les athlètes et les scientifiques des boycotts généralisés tout en créant un espace de protestation pacifique et d’échanges raisonnés. Une médiation de 2011 autour du festival « Culturescapes » de Bâle a été citée comme un modèle de réussite : préserver l’ouverture culturelle et favoriser un dialogue structuré. Il a également mentionné que la crédibilité de la Suisse a permis des initiatives transfrontalières malgré les clivages politiques ; le Centre transnational de la mer Rouge en est un des meilleurs exemples. Des plateformes neutres et axées sur l’excellence aident les adversaires à collaborer sur des problèmes communs.

Le panel a averti que l’Europe risque de se laisser distancer par les États-Unis et la Chine dans les domaines de la « big science » et des technologies. La solution pourrait consister à investir dans une recherche ouverte et rigoureuse et à maintenir un débat ouvert, tout en associant cette ouverture à des garde-fous proportionnés en matière de sécurité et d’éthique. Les intervenants ont souligné l’énorme potentiel de la Suisse, qui dispose de centres scientifiques très progressistes, comme le CERN à Genève, l’EPFL à Lausanne, l’ETH à Zurich, etc. Genève devrait assumer son rôle de plateforme internationale neutre plus rapidement, de manière plus inclusive (au niveau international, avec le secteur privé, les scientifiques et les citoyens), et ancrée dans des domaines concrets tels que la diplomatie scientifique, l’IA, les neurotechnologies, le quantique, et les données climatiques et sanitaires. Les processus de normalisation pilotés par des experts laissent entrevoir un « nouveau multilatéralisme » pragmatique.

Par ailleurs, en tant qu'hôte d'instances sportives majeures, l'image de la Suisse est étroitement liée aux normes de gouvernance. La neutralité dans le sport devrait protéger la participation et le fair-play tout en luttant contre les comportements répréhensibles de manière transparente.

En conclusion, les experts sont convaincus que l'évolution de la position de la Suisse en matière de neutralité souligne la nécessité d'un nouveau débat sociétal. La Confédération suisse peut rester un pôle mondial pour la science, l'art et le sport si elle protège les échanges au sein de la société civile, rassemble ses rivaux autour de la science et des normes au niveau international, finance une recherche ouverte et audacieuse et gère les risques réels pour la sécurité avec des garanties proportionnées. La puissance de Genève, alliée à la qualité scientifique, à la prospective éthique, à une plateforme de médiation et à l'agilité institutionnelle, peut maintenir la Suisse au cœur de la coopération mondiale.

Introduction : Vers une redéfinition de la neutralité à l’âge numérique

Dans l’histoire des relations internationales, la neutralité est traditionnellement définie comme la position d’un État qui choisit de ne pas participer à un conflit armé entre d’autres États, et qui s’abstient d’apporter un soutien militaire direct ou indirect à l’un des belligérants. Ce statut implique des droits, mais aussi des devoirs, codifiés notamment dans les Conventions de La Haye de 1907, qui imposent aux États neutres des obligations de non-participation, d’impartialité, de refus du transit de troupes, et de respect du territoire.

La neutralité repose donc sur un prérequis fondamental : la souveraineté. Selon la conception classique de Jean Bodin, la souveraineté est la puissance absolue, perpétuelle et indivisible exercée par l’autorité suprême d’un État sur un territoire et une population. Elle implique deux dimensions :

• une souveraineté interne, soit la compétence exclusive sur les affaires intérieures ;
• une souveraineté externe, soit la liberté de ne pas se soumettre à une autorité supérieure dans les relations internationales.

Ce principe est juridiquement consacré à l’article 2, paragraphe 1, de la Charte des Nations Unies (1945) :

« L’Organisation est fondée sur le principe de l’égalité souveraine de tous ses membres. »

La neutralité suisse, inscrite dans sa Constitution et reconnue par le droit international, incarne historiquement ce lien entre souveraineté et neutralité : un État qui, fort de son autonomie stratégique, choisit de ne pas s’aligner militairement, tout en assumant un rôle de médiation et de garantie de la paix.

Mais à l’ère du cyberespace, de la militarisation de l’intelligence artificielle et de la guerre cognitive, ce modèle classique est remis en question. Un État dont les infrastructures numériques sont hébergées à l’étranger, dont les flux d’informations sont captés par des puissances tierces, ou dont l’opinion publique est influencée par des plateformes transnationales, peut-il encore revendiquer une réelle souveraineté ? Peut-il encore prétendre à la neutralité ?

Dans cette nouvelle configuration technopolitique, la neutralité n’est plus simplement militaire ou diplomatique : elle devient numérique, informationnelle, cognitive, et touche au bien commun mondial, entendu comme :

• l’intégrité des données publiques et privées,
• la sécurité des réseaux et des systèmes critiques,
• la fiabilité des contenus circulant dans l’espace informationnel partagé.

Il devient donc urgent de repenser la neutralité comme une stratégie active, à l’heure où les conflits ne sont plus seulement territoriaux, mais systémiques. Une neutralité numérique active implique de défendre sa souveraineté technologique, de participer à la gouvernance des communs numériques, et de garantir la stabilité cognitive de ses citoyens dans un monde dominé par les algorithmes, la désinformation et l’intelligence artificielle.

I. De la souveraineté classique à la souveraineté numérique

La neutralité, dans le droit international classique, est indissociable de la souveraineté. Elle suppose qu’un État soit pleinement libre de ses choix en matière de relations extérieures, c’est-à-dire non soumis à une autorité étrangère. Ainsi, la neutralité n’est pas une faiblesse ou un repli, mais une expression de la souveraineté : celle de pouvoir décider de ne pas prendre part à un conflit, de ne pas aligner sa politique étrangère sur celle d’un autre État, et de préserver son autonomie de décision.

Mais depuis l’avènement du cyberespace et de la numérisation systémique des sociétés, cette souveraineté, condition même de la neutralité, est fragilisée. Car il ne suffit plus de posséder un territoire et une armée pour être neutre : encore faut-il maîtriser ses données, ses réseaux, ses outils de communication, ses ressources numériques. Une neutralité numérique n’est possible que si la souveraineté numérique est effective. Il devient donc essentiel de comprendre comment la souveraineté s’est transformée, et pourquoi cela oblige à repenser ce que signifie être neutre aujourd’hui.

1.La souveraineté comme fondement de la neutralité classique

La souveraineté est la pierre angulaire du système international. Depuis les traités de Westphalie (1648), elle désigne le droit d’un État à exercer un pouvoir exclusif sur son territoire et sa population, sans intervention extérieure. Jean Bodin en donne une définition fondatrice dans Les Six Livres de la République (1576) : « La souveraineté est la puissance absolue et perpétuelle d’une République. » Elle repose sur trois fondements : un territoire délimité, une population reconnue, une autorité politique suprême, dotée du monopole de la loi et de la coercition.

Au XVIIIe siècle, Jean-Jacques Rousseau approfondit cette notion en y intégrant la souveraineté populaire, c’est-à-dire le pouvoir du peuple de se gouverner lui-même, par la volonté générale, inaliénable et indivisible. La souveraineté devient ainsi à la fois juridique et démocratique.

Dans le droit international contemporain, cette double dimension est reconnue par la Charte des Nations Unies (1945), dont l’article 2, paragraphe 1, pose : « L’Organisation est fondée sur le principe de l’égalité souveraine de tous ses membres. »

La souveraineté est ainsi considérée comme un droit fondamental des États, garant de leur liberté d’action, mais aussi de leur responsabilité. Elle constitue le socle de toute politique étrangère, y compris celle qui consiste à revendiquer une neutralité : sans souveraineté, il n’y a pas de neutralité possible.

2.  Le cyberespace : un défi à la souveraineté, une menace pour la neutralité

Le cyberespace (cet espace d’échange, de traitement et de stockage de l’information à l’échelle mondiale) échappe en grande partie au contrôle des États. Il est structuré par : des infrastructures transnationales (câbles sous-marins, data centers, satellites), des normes techniques fixées par des entités non gouvernementales (ICANN, IETF), des plateformes privées qui régulent l’accès à l’information (Google, Meta, Amazon, etc.).

Dans un tel environnement, l’État perd une partie de sa souveraineté fonctionnelle, et donc de sa capacité à maintenir une neutralité effective. Car comment être neutre lorsqu’on dépend structurellement d’un acteur étranger pour accéder à Internet, stocker des données sensibles, ou simplement communiquer ?

Autrement dit : la neutralité numérique présuppose une souveraineté numérique. Sans autonomie sur ses flux, ses données, ses réseaux, l’État est vulnérable aux pressions extérieures (politiques, économiques, voire militaires) même sans qu’aucune guerre ne soit déclarée.

3.  Du monopole régalien au pouvoir partagé : une souveraineté fragmentée, une neutralité compromise

Autrefois, l’État était le seul maître des infrastructures critiques : armée, monnaie, diplomatie, poste, énergie, information. Aujourd’hui, la plupart des fonctions numériques sont contrôlées par des acteurs privés. Les grandes plateformes comme Google ou Microsoft hébergent les communications diplomatiques de nombreux gouvernements, tandis que les outils de traitement de données (cloud, IA, algorithmie) sont souvent conçus à l’étranger.

Cela signifie que l’État n’a plus les moyens de garantir sa propre neutralité numérique, puisque ses systèmes de décision et d’information sont en partie exposés à des puissances ou entreprises tierces. Cela le rend objectivement dépendant … donc, politiquement vulnérable.

De plus, la souveraineté populaire, c’est-à-dire la capacité d’un peuple à décider librement de son avenir, est elle aussi affectée. Les citoyens n’évoluent plus dans un espace public régulé par l’État, mais dans des environnements numériques filtrés par des algorithmes opaques. Or la neutralité implique aussi une autonomie cognitive collective : un peuple manipulé ne peut être neutre.

4.  Le paradoxe suisse : neutralité diplomatique, dépendance numérique

La Suisse demeure l’un des rares pays à revendiquer une neutralité intégrale. Pourtant, sur le plan numérique, elle n’échappe pas à la logique de dépendance : elle utilise des plateformes étrangères pour ses services publics ; ses universités sont hébergées en partie sur des clouds transnationaux ; ses communications sont souvent soumises à des normes techniques conçues hors de son territoire.

Cette situation révèle une disjonction entre neutralité politique et dépendance technologique. Elle illustre un paradoxe majeur: on peut être neutre en droit et dépendant en fait.

Ce constat nous amène à une première conclusion essentielle : la neutralité n’est plus un simple refus de guerre. Elle devient une capacité stratégique à défendre son autonomie dans un monde interconnecté. Cela suppose de penser la neutralité numérique comme un prolongement de la souveraineté, et non comme un repli ou une soustraction.

La neutralité numérique active implique dès lors : la maîtrise nationale ou régionale des infrastructures stratégiques ; la capacité à résister aux influences normatives extérieures ; et la défense du bien commun cognitif, condition d’une neutralité crédible.

II. Infrastructures numériques et dépendance stratégique : une neutralité fragilisée

L’un des fondements de la souveraineté réside dans la maîtrise des infrastructures vitales. Cela inclut non seulement les institutions politiques et les forces armées, mais aussi, à l’ère contemporaine, les réseaux de communication, les centres de données, les systèmes de traitement de l’information, et les standards techniques qui en régulent l’usage. Dans l’univers numérique, ces infrastructures déterminent non seulement la capacité d’un État à protéger ses citoyens et son territoire, mais aussi à contrôler l’information, à préserver la confidentialité, à protéger son économie et à faire valoir ses choix stratégiques. Or, dans la configuration actuelle, de nombreux États, y compris des puissances moyennes ou avancées, n’ont plus de contrôle réel sur ces systèmes fondamentaux. Cette dépendance structurelle remet directement en cause la possibilité d’exercer une neutralité effective.

1.Une domination américaine sur les infrastructures critiques de l’Internet

Depuis les origines d’Internet, les États-Unis exercent une domination sans précédent sur les principales infrastructures du réseau. Les câbles sous-marins, qui assurent plus de 95 % du trafic mondial de données, sont en grande majorité posés, financés ou contrôlés par des entreprises américaines, comme Google, Meta, Amazon ou Microsoft. Les principaux points d’échange Internet (IXPs), les data centers stratégiques et les services de cloud public à l’échelle planétaire sont eux aussi entre les mains d’acteurs soumis au droit américain.

À cette emprise infrastructurelle s’ajoute une emprise juridique : depuis le Patriot Act (2001) et le CLOUD Act (2018), les autorités américaines peuvent accéder aux données stockées sur les serveurs d’entreprises relevant de leur juridiction, y compris lorsque ces données sont physiquement hébergées à l’étranger. Dès lors, l’extraterritorialité du droit américain transforme les États tiers en territoires partiellement contrôlés à distance.

Cette situation crée une dépendance structurelle qui fragilise directement la souveraineté numérique des États, et rend toute posture de neutralité difficilement crédible. Comment un État pourrait-il prétendre à la neutralité, si ses données stratégiques sont hébergées par une puissance susceptible de les consulter ou de les bloquer en cas de désaccord politique ?

2.  L’affaire Snowden : révélation d’une souveraineté affaiblie

Les révélations d’Edward Snowden, ancien analyste de la NSA, en 2013, ont mis en lumière l’ampleur des dispositifs de surveillance électronique déployés par les États-Unis. En exploitant leur position centrale dans l’architecture de l’Internet mondial, les agences américaines ont pu intercepter des milliards de communications, y compris entre chefs d’État, institutions internationales, entreprises stratégiques et citoyens ordinaires.

Cette capacité de surveillance planétaire, fondée sur l’accès aux câbles sous-marins, aux centres de données, aux plateformes de messagerie ou de stockage, a démontré que la souveraineté de nombreux États était devenue théorique. Elle a aussi révélé que dans le champ numérique, les rapports de force ne sont pas équilibrés. La neutralité, dans ce contexte, devient non seulement difficile, mais vulnérable, car l’État neutre peut être espionné, manipulé ou désinformé sans même avoir été engagé dans une hostilité active.

3.  La guerre des matériaux : la souveraineté par les ressources

Outre l’infrastructure et les données, la souveraineté numérique repose aussi sur l’accès aux ressources matérielles nécessaires à la production technologique. Dans ce domaine, la Chine détient un avantage stratégique considérable. Elle contrôle directement ou indirectement plus de 80 % des terres rares et des métaux critiques indispensables à la fabrication de composants électroniques, d’ordinateurs, de batteries, de capteurs et de dispositifs d’intelligence artificielle.

Cette maîtrise des ressources fondamentales place Pékin en position de force dans les négociations internationales. La Chine peut conditionner l’accès à ces matériaux à des concessions diplomatiques, technologiques ou économiques. Pour les États souhaitant maintenir une posture de neutralité stratégique, cette dépendance constitue un facteur de pression extérieur qui limite leur marge de manœuvre. Car la neutralité, pour être crédible, doit être associée à une certaine autonomie matérielle.

4.  Une vulnérabilité généralisée des États non alignés

Dans un monde où la plupart des infrastructures numériques sont concentrées entre les mains d’une poignée de puissances technologiques, la grande majorité des États sont placés en situation de vulnérabilité stratégique. Leur accès à l’Internet, leur capacité à héberger et protéger leurs données, à sécuriser leurs transactions économiques, à assurer la résilience de leurs réseaux, dépend d’acteurs extérieurs.

Cette vulnérabilité affaiblit non seulement la souveraineté, mais aussi la crédibilité de toute posture de neutralité. En cas de crise ou de conflit informationnel, l’État neutre peut voir ses canaux coupés, ses données captées, son espace informationnel déstabilisé. La neutralité devient alors une posture nominale, sans consistance opérationnelle.

5.  Vers une neutralité numérique active

Face à cette situation, il devient nécessaire de concevoir une nouvelle forme de neutralité : une neutralité numérique active. Celle-ci ne se définit plus par l’abstention, mais par l’action : développer des infrastructures souveraines, créer des normes nationales ou régionales de régulation, promouvoir des alternatives aux plateformes dominantes, construire des coalitions d’États pour défendre la gouvernance du cyberespace comme un bien commun mondial.

Une telle neutralité suppose aussi un travail diplomatique : appuyer les initiatives multilatérales pour la régulation du numérique (comme l’Appel de Paris, le Pacte numérique de l’ONU, ou les discussions sur la neutralité numérique à Genève), et affirmer que la souveraineté numérique est une condition non négociable de la paix.

En d’autres termes, dans le monde contemporain, la neutralité ne se proclame plus, elle se construit. Elle repose moins sur la distance aux conflits armés que sur la maîtrise des conditions techniques, économiques et informationnelles qui les rendent possibles ou évitables.

III. Plateformes numériques, guerre cognitive et érosion de la souveraineté populaire

Dans l’univers numérique contemporain, les enjeux de souveraineté et de neutralité ne se limitent plus aux infrastructures techniques ou à la maîtrise des ressources. Un champ d’affrontement encore plus subtil et décisif s’est imposé : celui du contrôle de l’information, de l’attention et de la cognition. Les grandes plateformes numériques, en particulier les GAFAM (Google, Apple, Facebook/Meta, Amazon, Microsoft) à l’ouest, et les BATX (Baidu, Alibaba, Tencent, Xiaomi) à l’est, jouent un rôle structurant dans la production, la circulation et la hiérarchisation des contenus. Elles façonnent l’opinion, orientent les comportements, manipulent les émotions. En cela, elles participent à une forme de guerre cognitive permanente, qui remet en cause non seulement la souveraineté des États, mais aussi celle des peuples. La neutralité, dans ce contexte, ne peut être réduite à une non-participation militaire. Elle doit s’entendre comme la capacité d’un État à garantir à ses citoyens un espace informationnel stable, pluraliste et vérifiable.

1.Une souveraineté informationnelle confisquée

Les plateformes numériques concentrent une part considérable du pouvoir dans les sociétés contemporaines. Elles filtrent les contenus visibles, hiérarchisent les sources, modulent la visibilité des acteurs publics ou privés, collectent massivement des données comportementales qu’elles revendent ou utilisent à des fins de ciblage algorithmique. Leur puissance économique dépasse parfois celle des États : certaines capitalisations boursières de ces entreprises dépassent le PIB annuel de plusieurs pays d’Afrique ou d’Amérique latine.

Or, ces plateformes ne sont pas neutres. Elles obéissent à des logiques de profit, de captation de l’attention, voire à des logiques idéologiques. Elles exercent un pouvoir de plus en plus direct sur la structuration du débat public, sans être soumises aux mêmes contraintes que les institutions démocratiques. Cette situation crée une asymétrie profonde : les gouvernements sont responsables politiquement, mais les plateformes agissent sans mandat, sans transparence, sans responsabilité. La neutralité de l’espace public numérique est donc largement fictive.

2.  Guerre cognitive et manipulation de l’opinion

Le professeur James Giordano, neurobiologiste américain intervenu à West Point en 2017, a synthétisé cette transformation en une formule saisissante : « Le cerveau humain est le champ de bataille du XXIe siècle. » Cette formule traduit une réalité concrète : la guerre de demain ne se joue pas seulement dans les airs, sur terre ou en mer, mais dans les perceptions, les récits, les émotions. Elle passe par la désinformation, la polarisation, la radicalisation algorithmique.

Les exemples abondent. L’affaire Cambridge Analytica a révélé comment des millions de données personnelles d’utilisateurs de Facebook ont été utilisées pour influer sur les résultats électoraux aux États-Unis en 2016 ou lors de campagnes en Italie ou en Afrique. Les Printemps arabes, tout en exprimant des revendications légitimes, ont aussi été facilités, voire orientés, par des dynamiques informationnelles pilotées depuis l’étranger, notamment via des ONG, des plateformes ou des organes de renseignement.

Dès lors, la souveraineté populaire est mise en péril. Un peuple qui ne maîtrise pas l’information qu’il reçoit, qui n’a pas accès à des sources fiables, qui est manipulé par des boucles algorithmiques émotionnelles, ne peut exercer librement sa volonté politique. Or, une neutralité réelle implique précisément que la formation de la volonté générale ne soit pas biaisée par des puissances extérieures.

3.  L’IA comme instrument de domination invisible

L’intelligence artificielle, et plus particulièrement l’IA générative et les systèmes de recommandation, amplifient encore cette dynamique. Ces outils sont capables de produire des contenus massifs, de simuler des voix, des visages, d’orienter des décisions politiques, de cibler des populations à grande échelle. Ils sont utilisés tant à des fins commerciales que militaires, stratégiques ou de renseignement.

Certaines entreprises, comme Palantir ou Anduril, développent des technologies d’IA appliquées directement à la guerre, à la surveillance de masse ou à la sécurisation des frontières. En Israël, l’armée a récemment utilisé un système algorithmique nommé Habsora (l’Évangile) pour déterminer les cibles à frapper dans la bande de Gaza. En Ukraine, les États-Unis ont utilisé des systèmes de renseignement et d’analyse prédictive permettant d’anticiper les mouvements russes.

Dans ce contexte, la neutralité numérique d’un État n’est pas qu’un choix politique : elle est aussi une capacité technique à ne pas dépendre d’outils conçus pour servir des intérêts étrangers. L’alignement technologique crée mécaniquement un alignement stratégique.

4.  Repenser la neutralité à partir de la souveraineté cognitive

À travers ces différents exemples, on voit bien que la neutralité ne peut être seulement définie comme non-belligérance. Elle doit se concevoir comme la capacité à préserver l’autonomie cognitive d’un peuple et la stabilité informationnelle d’une société. Cela implique de penser une souveraineté cognitive, c’est-à-dire :

• le droit à des infrastructures de communication libres et protégées,
• l’accès à une information diversifiée et vérifiée,
• la transparence des algorithmes qui modèlent les comportements collectifs,
• l’éducation critique des citoyens face aux manipulations de masse.

Une telle souveraineté est une condition sine qua non pour une neutralité crédible. Un État qui ne peut garantir à sa population l’intégrité de son jugement politique ou la sécurité de son environnement informationnel est un État exposé, manipulable, instrumentalisable. Il ne peut prétendre à la neutralité, car il ne maîtrise pas les leviers fondamentaux de sa stabilité.

IV. Vers une neutralité numérique active : principes, instruments et horizons de coopération

La neutralité, si elle fut longtemps associée à l’abstention militaire dans les conflits armés, doit aujourd’hui être repensée comme un instrument de souveraineté numérique dans un monde interconnecté, traversé par des rivalités technologiques, des opérations de cyberguerre et une militarisation croissante de l’intelligence artificielle. Dans ce contexte, la neutralité numérique active ne consiste plus à se retirer du jeu international, mais à s’organiser pour ne pas être dominé. Elle devient ainsi une forme d’engagement stratégique au service de la paix.

Une telle approche repose sur trois dimensions essentielles : technique, normative et cognitive.

• Sur le plan technique, il s’agit de garantir un contrôle souverain sur les infrastructures critiques : data centers, réseaux, cloud, plateformes stratégiques.

• Sur le plan normatif, la neutralité consiste à co-construire les règles et standards internationaux du cyberespace, plutôt que de les subir.

• Sur le plan cognitif, elle implique de protéger l’espace informationnel national contre la manipulation, la désinformation et la polarisation algorithmique, afin de garantir un débat démocratique sain.

Pour rendre ces principes opérationnels, plusieurs leviers doivent être activés.

Tout d’abord, le principe de souveraineté technologique : il est nécessaire que chaque État puisse stocker, gérer et sécuriser ses données essentielles. Cela implique le développement de solutions locales (clouds souverains), la maîtrise des chaînes d’approvisionnement numériques et la réduction des dépendances stratégiques.

Ensuite, le principe de non-alignement numérique : dans un monde bipolaire dominé par les standards américains (GAFAM) et chinois (BATX), refuser l’alignement technologique devient une condition de l’autonomie. Cela suppose de maintenir une capacité d’arbitrage, d’investir dans des normes ouvertes, et d’éviter les enfermements systémiques.

Enfin, le principe de coopération multilatérale : aucune souveraineté numérique ne peut être construite dans l’isolement. La neutralité active exige au contraire une participation structurée aux enceintes internationales pour y défendre un ordre numérique ouvert, pacifié et équilibré.

Plusieurs initiatives récentes traduisent cette volonté de bâtir un cadre collectif de gouvernance :

• L’Appel de Paris pour la sécurité du cyberespace (2018), signé par plus de 70 États, entreprises et ONG, vise à établir des règles communes pour prévenir les comportements hostiles en ligne ;

• Le Pacte numérique mondial, porté par le Secrétaire général des Nations Unies, entend fixer des principes partagés sur la protection des droits numériques, l’IA responsable et la gouvernance éthique ;

• Le règlement DSA (Digital Services Act) de l’Union européenne et le projet Gaia-X illustrent une volonté régionale de reconquête numérique.

Dans cette perspective, la Suisse et Genève en particulier apparaissent comme des lieux stratégiques pour incarner cette neutralité active à l’échelle internationale. Par sa tradition de neutralité politique, son engagement en faveur du multilatéralisme et sa concentration unique d’organisations internationales, Genève s’affirme comme un véritable laboratoire de la gouvernance numérique mondiale.

On y trouve notamment :

– L’Union internationale des télécommunications (UIT), qui définit les normes techniques globales ;
– L’OMPI, active sur les questions de propriété intellectuelle numérique et d’IA ;
– La Geneva Internet Platform, espace de dialogue multiacteurs sur les normes et enjeux numériques ;
– Le CyberPeace Institute, qui défend une approche éthique de la cybersécurité ;
– Des débats émergents au sein de la Genève internationale sur une « neutralité numérique », inspirée du droit humanitaire, destinée à protéger les infrastructures critiques et les populations civiles lors des cyberconflits.

La Suisse pourrait donc jouer un rôle de médiatrice numérique, en promouvant des accords sur la non-ingérence dans les systèmes d’information, la protection des infrastructures civiles, la régulation de l’intelligence artificielle militaire et la garantie d’un accès équitable aux ressources numériques.

Cette voie, encore balbutiante, offre pourtant une perspective forte : redéfinir la neutralité non comme passivité, mais comme levier de construction d’un ordre numérique pacifié. C’est en défendant un modèle souverain, mais coopératif, que les États pourront opposer à la fragmentation actuelle un cadre fondé sur la pluralité, la sécurité collective et la paix.

Conclusion : Repenser la neutralité à l’âge numérique : une condition de souveraineté et de paix

Dans le monde analogique, la neutralité consistait à rester en dehors des guerres armées, à ne pas prendre part aux alliances militaires, à garantir une forme d’équilibre stratégique par le retrait volontaire. Mais dans l’univers numérique, où les conflits sont invisibles, diffus, permanents et sans frontières, cette logique ne suffit plus. La neutralité ne peut être un simple refus d’intervenir ; elle devient une capacité à résister, à arbitrer, à structurer l’espace numérique selon ses propres normes.

Loin d’être un repli, la neutralité numérique est une affirmation souveraine. Elle suppose de pouvoir décider librement des infrastructures utilisées, des données protégées, des règles appliquées et des formes de coopération acceptables. Elle est inséparable d’une volonté politique, d’une autonomie technologique et d’une maturité juridique.

Elle est également un engagement pour la paix, car un ordre numérique non régulé, fragmenté et asymétrique ne peut conduire qu’à l’escalade, à la désinformation et à la déstabilisation durable des sociétés.

Dans cette optique, la neutralité numérique active apparaît non pas comme une posture d’indifférence, mais comme une contribution stratégique à la stabilité mondiale. Elle articule souveraineté et responsabilité, autonomie et coopération. Elle doit désormais devenir un axe central de toute politique étrangère et de tout projet diplomatique contemporain.

Il est temps de reconnaître que la souveraineté numérique est la condition moderne de la neutralité, et que la neutralité, dans son sens actif, est l’un des derniers remparts contre la guerre numérique généralisée.

Hicheme Lehmici, analyste géopolitique, Chargé de cours à l’UMEF.

Pour le Colloque international sur la neutralité : un appel à l'action pour une neutralité active et la paix mondiale, Genève, 26-27 juin 2025

Je voudrais, pour évoquer ce principe de neutralité, commencer par dire qu’il faut être sensible à l’allure de l’Histoire. Cette allure de l’Histoire me semble marquée par une oscillation permanente entre des élans contradictoires. Si vous m’y autorisez je dirais volontiers que l’Histoire oscille en permanence entre des élans « iréniques » et des élans « polémiques ». 

Par élan irénique j’entends des moments favorables à l’idée de paix (c’est-à-dire le silence des armes) et par élan polémique j’entends ces moments où la politique laisse la place à la guerre. 

Il est clair que nous sommes dans un élan polémique, alors que la période historique que j’évoquerai tout à l’heure, qui a vu la création de la Société des Nations et plus tard la naissance de l’ONU, était un élan irénique. 

La condition de possibilité de la justice c’est l’existence d’un tiers dans un différend, or ce tiers est absolument différent des partis engagés dans leur différend. 

Le monde a besoin d’arbitre, il a besoin d’arbitrage. Quelle meilleure situation, pour rendre un arbitrage, que de le placer dans un espace neutre ?

Si la neutralité n’existait pas, il faudrait l’inventer. Or elle existe. Je voudrais, en quelques mots, cerner cette existence, et contribuer à rappeler son importance. 

Le principe de neutralité repose sur la mise à l’écart d’un axiome qui nous vient de loin, puisqu’il nous vient de Rome.

Quel est cet axiome ?

« Qui n’est pas avec moi est contre moi ». On en trouve la trace chez Tite-Live – « repousser l’alliance des Romains serait faire acte de folie  : il faut en faire des amis ou des ennemis. Choisissez » .

Cet axiome, que l’on pourrait aussi qualifier d’axiome du tiers exclu, repose sur une idée simple : dans la guerre l’indifférence est exclue, le monde se limite au partage ami/ennemi, une tierce position n’a pas lieu d’être.

C’est aussi l’émergence d’une autre idée simple : dans la guerre, pour s’en sortir, il faut élaborer des alliances. Or qu’est-ce qu’une alliance ? , c’est, si l’on peut dire, le lieu par excellence, de la fabrication du principe du tiers exclu.

Si la guerre est la politique continuée par d’autres moyens, alors la guerre vérifie le quasi réflexe qui est au cœur de la politique, le réflexe parfaitement formulé par un philosophe français, Gaston Berger, le père de Maurice Béjart, formulation qui se trouve dans le journal de Béjart, qu’il avait croisé avec celui de son père (la Mort subite)

Nous pouvons y lire ceci :

-       Un homme : l’ennui

-       Deux hommes : ‘la guerre

-       Trois hommes : la politique

La politique commence avec le jeu des alliances, deux hommes se liguent contre un troisième.

Le principe d’exclusion est en marche, une position neutre est par là-même exclue.

Guerres et alliances peuvent être considérées comme des invariants anthropologiques.

Le principe de neutralité n’a donc pas de racine anthropologique, c’est sa faiblesse, mais c’est aussi sa force.

Sa faiblesse, car il ne parle pas vraiment aux humains que nous sommes. Être humain c’est être partial. Ce n’est pas l’égoïsme individuel qui est à la racine de nos actions, c’est la volonté de protéger les siens, les miens d’abord, les autres après. 

Dit autrement : spontanément nous sommes injustes car la justice ne fait pas acception des personnes. D’où sa figuration avec les yeux bandés.

« Le phénomène « Droit » existe chaque fois qu’a lieu l’intervention d’un tiers désintéressé ».

Ce tiers désintéressé intervient de façon impartiale aimait à dire Alexandre Kojève.

Et cette position de tiers désintéressé et impartial n’est jamais bien acceptée contrairement à ce que l’on pourrait croire. 

Le principe du contradictoire, qui est au cœur du droit et de la justice, exige un rituel qui n’a rien de naturel.

Le principe de neutralité, en ce sens, ressemble au droit, car il repose sur le présupposé de la possibilité de la position d’un tiers.

Voilà pourquoi cette faiblesse apparente du principe de neutralité - il n’a pas de fondement anthropologique – est en réalité sa force.

C’est un principe qui surgit dans l’histoire, l’ancien juge à la Cour Internationale de Justice, Isidro Fabela, insistait sur ce fait historique que « la neutralité est un concept juridique moderne ». 

Et il en proposait une définition succincte : « la neutralité est la situation juridique d’un Etat à l’égard de deux ou de plusieurs belligérants, selon laquelle il ne participe pas à la guerre et n’aide aucun des combattants ». 

Ce parti pris de non-participation, ce parti pris de non parti pris, provoque aussitôt des résistances. 

Ce que disait Luc De Meuron en 1946 ( Notre Neutralité) n’a rien perdu de son actualité : « depuis le Congrès de Vienne, notre pays se refuse à faire l’histoire, à participer à la grande mêlée de larmes et de sang où s’effondrent les empires et où naissent « des lendemains qui chantent ».

Il a renoncé à la guerre et a sacrifié pour la Paix son besoin de grandeur. 

S’il continue à affirmer sa vitalité et sa foi à l’intérieur de ses frontières, il commet à d’autres le soin enivrant de forger le destin du monde… ». 

Toutes les fois que se pose le problème de notre neutralité, la Suisse connait aussi un drame intérieur qui la bouleverse moralement parce qu’elle a peur d’être lâche.

Elle oublie simplement qu’en se voulant neutre, elle reste seule dans le heurt des passions et le fracas des batailles. 

En se faisant reconnaitre un statut de neutralité perpétuelle, notre pays assume devant l’histoire, le rôle ingrat, mais combien noble, de l’objecteur de conscience qui, pour toujours, a dit non à la guerre ».

Que retenir de ce petit texte de 1946  que Luc de Meuron présentait comme un « avant propos » pour sa réflexion sur « Notre neutralité » ?

La Suisse par son choix de la neutralité s’expose assez régulièrement, pour ne pas dire fréquemment, au « drame intérieur », le drame d’un pays qui a peur d’être lâche. 

En se tenant à distance des grandes mêlées de larmes et de sang où s’effondrent les empires, la Suisse a accepté, par là-même, d’assumer le rôle ingrat d’un pays qui soulève des objections face au cours de l’histoire.

Rôle ingrat parce que la reconnaissance se fait toujours attendre.

Enfin, le plus important tient au titre de son livre « Notre neutralité ».

La neutralité suisse n’est pas une neutralité parmi d’autres, elle a quelque chose d’unique. Et c’est cette singularité qui la fait bien souvent méconnaitre. 

Tout se résume, sans doute, dans ce petit mot lourd de sens : «  perpétuelle ». 

Il est assez remarquable que cette peur redoutée d’être tenue pour lâche ressurgisse dans un colloque en septembre 1983.

Louis-Edouard Roulet introduisant les actes du colloque international sur les Etats neutres européens et la seconde guerre mondiale, organisé par les universités de Neuchâtel et de Berne en septembre 1983, remarquait ceci : « la guerre, pour effroyables qu’en soient les manifestations, retient par ses aspects épiques, dramatiques voire tragiques, l’attention et des contemporains et de la postérité. A côté du fracas des armes et de la misère des hommes, la neutralité se révèle peu spectaculaire. Bien qu’elle corresponde essentiellement à une volonté pacifique et qu’elle prétende à une philosophie du droit international qui préfèrerait régler les différends par un arrangement négocié, elle n’est pas à proprement parler populaire, sauf pour les ressortissants contemporains d’un pays qui en bénéficie.  Celui qui est engagé dans un combat dont l’issue ne le concerne pas seulement à titre personnel, mais dont il pense qu’elle déterminera la survie du pays auquel il appartient, n’a que peu de considération pour ceux demeurés à l’écart, à l’abri des coups et dont l’attitude lui paraitra généralement complice d’une forme de lâcheté ».

J’évoquais la figure d’Isidro Fabela, il remarque que « la neutralité perpétuelle, volontaire et intégrale de la Confédération helvétique, est un cas unique dans l’Histoire du Droit international moderne ». 

Or, un cas unique brouille le jeu des comparaisons, voire rend les comparaisons impossibles. Elle dessine surtout une vocation, et une vocation a besoin de se conforter, de se réconforter car elle ne peut compter que sur elle-même.

Une telle vocation a des ennemis et ces ennemis ne sont pas nécessairement infréquentables.

Le diplomate, Nicolas Politis (1872 – 1942) dans un petit livre la Neutralité et la paix (1935) où il s’interroge sur l’avenir de la neutralité dans son rapport à l’organisation de la paix, ouvre sa réflexion par une citation du grand juriste Antoine Loysel (1536 – 1617) « qui peut et n’empêche pèche ».

C’est donner beaucoup de pouvoir au pouvoir, il faudrait dire à la puissance, et c’est condamner par principe une politique de l’abstention, à la faveur d’un principe d’ingérence. 

D’ailleurs, dans son ouvrage, Nicolas Politis considère que la neutralité n’est plus de saison :

« la neutralité est née et s’est développée comme un produit de l’anarchie internationale dans un monde où les Etats avaient la prétention d’exercer sans le moindre contrôle un pouvoir souverain illimité où ils avaient le droit absolu de guerre, où ils ne connaissaient aucun système régulier de justice, où l’interdépendance de leurs intérêts ne pouvait être conçue que comme une spéculation de l’esprit, où enfin leur communauté était dépourvue de toute organisation ». 

Voilà, pour Nicolas Politis, les conditions historiques qui pouvaient expliquer et justifier la neutralité.

Cette liste des conditions favorables à la neutralité a été dressée en Janvier 1935.

Or, pour Nicolas Politis, l’émergence de la Société des Nations (S.D.N.) basée à Genève et qui durera 26 ans, change totalement la donne et conduit au « déclin de la neutralité ».

«En droit, la neutralité a cessé d’être une institution. Mais le droit est ici en avance sur les habitudes, sur les croyances, sur les faits ». 

Et reprenant la maxime de Loysel placée en exergue de son livre « qui peut et n’empêche pèche », il considère que si cette maxime « n’a plus guère de valeur en droit interne, elle en conserve une, et bien grande, en droit international...

La maxime de Loysel traduit si bien un besoin primordial de la vie des peuples qu’elle mérite d’être répandue comme un mot d’ordre qui doit pénétrer profondément dans la conscience des hommes civilisés pour inspirer et guider la conduite de tous les gouvernements. C’est pourquoi elle a été placée en exergue du présent ouvrage ». 

Nicolas Politis était un ennemi de la neutralité parce qu’il était un ami du droit international et de la justice internationale. 

Si la mise hors la loi de la guerre par le pacte de Paris devenait une réalité historique « condamné dans son principe par le pacte de Paris, ne pouvant plus servir l’intérêt bien entendu des nations, le régime traditionnel de la neutralité devait être délibérément abandonné ». 

Je rappelle que par « Pacte de Paris » on entend le pacte Briand-Kellog qui est un traité de paix signé en 1928 et qui condamne le recours à la guerre pour régler les différends entre les Etats.

On touche ici aux limites du droit, car le droit est l’art des solutions.

La Société des Nations était une solution, tout comme l’ONU sera une nouvelle solution.

Les solutions ont toutefois un inconvénient, elles cherchent à être la bonne réponse à une question, que celle-ci soit bien ou mal posée.

Mais la neutralité est-elle une solution ? Et si elle est une solution alors qu’elle était la question ? Les solutions ont une histoire, elles ne sont jamais définitives, elles sont provisoires. La neutralité perpétuelle qui écarte audacieusement la tentation du provisoire, n’est pas une solution elle est une position. Une position issue d’une prise de position. Or une position n’est pas une réponse, c’est une instauration. On ne répond pas à une interpellation du passé, on instaure un avenir. 

On cherche, par avance, à répondre de l’avenir. Cette position, je le disais, est rarement comprise. Les peuples ont pris le goût aux ingérences, ils finissent par perdre de vue leurs combats pour l’autodétermination. 

J’évoquais Luc de Meuron et son livre Notre neutralité. Il se trouve qu’un an plus tôt, en 1945, un certain Winston Churchill rencontrait à Paris une figure que tous les Suisses connaissent, Carl J. Burckhardt. Cette rencontre est racontée par Max Petitpierre, il vaut la peine de le citer : «Votre neutralité, je n’en connais pas l’historique, mais elle nous a rudement servi au point de vue stratégique. Elle est une nécessité, ou plutôt elle a été une nécessité, car la prochaine fois, si nous ne réussissons pas à l’éviter, plus rien ne tiendra, aucune loi internationale. Ce ne sera qu’alors que nous connaitrons la guerre totale. ». 

«Carl Burckhardt n’était pas à Paris seulement comme observateur. Il devait aussi donner une image de la Suisse et de ses réalités. Historien et Européen, il pouvait présenter la neutralité suisse comme une des constantes de la politique européenne et défendre la politique qui en découlait et qui, comme on le sait, n’était pas très populaire dans les pays qui avaient été entrainés dans la guerre, et en particulier en France. 

On se souvient que l’hostilité française à notre neutralité c’était manifestée à la conférence de San Francisco de 1945 où la délégation française proposa qu’on introduisit dans la Charte des Nations Unies une disposition selon laquelle il y avait incompatibilité entre la neutralité et la qualité de membre de la nouvelle organisation ». 

La chasse aux incompatibilités est une chasse perpétuellement ouverte, son arme favorite est l’intimidation. Ce que rapporte Max Petitpierre, à l’occasion de la mission à Paris de Carl J. Burckhardt, nous donne à voir à quel point la neutralité perpétuelle de la Suisse est régulièrement « en question ». Mais ce que montre l’histoire de la Suisse est que sa neutralité perpétuelle est « hors de question », en dehors d’un questionnement en amont de toute question. 

Conclusion 

Qu’est-ce que la neutralité ? la neutralité n’est pas l’effet d’une neutralisation subie, et qui écarterait ainsi un pays de l’histoire vivante, même si une telle neutralité existe bien dans certains pays. La neutralité, telle que nous la voyons à l’œuvre dans la neutralité perpétuelle reconnue à la Suisse, est d’un autre ordre.

C’est à la langue latine d’en demander le sens profond. L’adverbe « neutro » signifie « vers aucun des deux côtés », « neutrum » cela veut dire « ni l’un ni l’autre». On retombe ainsi sur l’axiome romain, qu’elle écarte d’entrée de jeu, qui n’est pas avec moi est contre moi. La neutralité lui répond :

«je ne suis ni avec toi ni avec ton meilleur ennemi, je suis résolument indifférente à ta mauvaise querelle. Mais ne t’inquiète pas car je m’active dans mon coin pour préparer ta prochaine négociation, qu’aujourd’hui tu refuses mais que demain tu imploreras.

Je ménage une place à l’aménité pour libérer le monde de ton enfer du comminatoire ».  

Martin Chodron de Courcel, Professeur de philosophie

Pour le Colloque international sur la neutralité : un appel à l'action pour une neutralité active et la paix mondiale, Genève, 26-27 juin 2025

La conférence « La dimension internationale de la neutralité – Un débat sur la sécurité à Genève », organisée par le Centre de politique de sécurité de Genève (GCSP) en collaboration avec la Mission permanente du Turkménistan et le Centre de politique de sécurité de Genève, s'est tenue le 5 juin et a suscité un vif intérêt parmi les chercheurs, les diplomates et les représentants des organisations internationales à Genève.

La table ronde de haut niveau a été ouverte par l'ambassadeur Thomas Greminger, directeur exécutif du GCSP, qui a souligné l'importance de la neutralité dans un monde de plus en plus fragmenté. Il a exploré ses dimensions internationales sous différents angles, notamment le non-alignement, le multi-alignement et la neutralité positive.

Le rôle de la neutralité active du Turkménistan a été souligné par S.E. M. Hajiev, ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire du Turkménistan, et S.E. M. Shiri Shiriyev, directeur des études stratégiques à l'Institut des relations internationales du ministère des Affaires étrangères du Turkménistan.

Parmi les intervenants figuraient S.E. M. Christian Guillermet Fernández, Représentant permanent du Costa Rica auprès de l'Office des Nations Unies à Genève ; S.E. M. Jamal Jama Al Musharakh, Représentant permanent des Émirats arabes unis auprès de l'Office des Nations Unies à Genève ; S.E. Dr Anupam Ray, Représentant permanent de l'Inde auprès de la Conférence du désarmement ; et Jean-Daniel Ruch, Président du Centre pour la neutralité de Genève. La discussion a porté sur la manière dont les États gèrent la pression croissante pour prendre parti tout en s'efforçant de préserver leur autonomie stratégique. Le panel a également réfléchi au potentiel de la neutralité pour soutenir la stabilité mondiale et le dialogue dans un contexte d'escalade des tensions géopolitiques.

Chacun des quatre pays représentés a partagé sa propre approche de la neutralité :

Le Costa Rica prône une neutralité non armée, s'appuyant sur des relations diplomatiques solides avec les pays voisins pour résoudre les différends. Le pays est fier de son service diplomatique actif et de ses contributions à la diplomatie multilatérale sous un statut de neutralité.

Les Émirats arabes unis, situés au carrefour de l'Orient et de l'Occident, mènent une politique étrangère adaptative qui reflète une forme de neutralité pragmatique. Tirant parti de leurs ressources, les Émirats arabes unis cherchent à favoriser la prospérité nationale par le biais de partenariats internationaux de grande envergure. Leur participation aux accords d'Abraham souligne leur engagement en faveur de la paix.

L'Inde, vaste nation de plus en plus influente, maintient une approche particulière de la neutralité. Sa politique permet de participer à des alliances tout en restant non alignée, ce qui lui permet d'adopter une approche équilibrée face aux futures dynamiques de pouvoir mondiales.

La Suisse entretient une longue tradition de neutralité armée. Réputée pour ses contributions humanitaires et ses efforts de médiation, la Suisse considère la neutralité à la fois comme un élément fondamental de l'identité nationale et un instrument clé de sa politique étrangère. Comme l'a expliqué Jean-Daniel Ruch, « la neutralité suisse a deux dimensions : à l'intérieur, elle fait partie de l'identité suisse ; à l'extérieur, elle permet à la Suisse d'agir comme médiateur et partenaire prévisible et non menaçant. Pour préserver la neutralité suisse, trois éléments doivent être préservés : le droit de la neutralité, la politique de neutralité et la perception de la neutralité. Dans le monde polarisé d'aujourd'hui, nous devons envisager la formation d'une coalition d'États constitutionnellement neutres, non alignés et multialignés.»

Les quatre pays ont reconnu bénéficier, à des degrés divers, du parapluie sécuritaire des puissances occidentales. Néanmoins, ils cherchent à consolider leurs positions en soutenant le droit international humanitaire, en résistant aux pressions extérieures et en promouvant la diplomatie multilatérale. Collectivement, ces États ont exprimé le souhait de voir le concept de neutralité évoluer et se développer dans le cadre des relations internationales.